Het Drakenbootfestival, ook wel bekend als Duanwu-festival, is een van de belangrijkste traditionele Chinese festivals en wordt gevierd op de vijfde dag van de vijfde maanmaand. Met een geschiedenis van meer dan 2000 jaar is dit festival diep geworteld in de Chinese cultuur en rijk aan tradities en symbolische betekenissen.
De oorsprong van het Drakenbootfestival is gehuld in legendes. Het bekendste verhaal draait om Qu Yuan, een patriottische dichter en staatsman uit de oude staat Chu tijdens de Periode van de Strijdende Staten. Wanhopig over de achteruitgang van zijn land en zijn eigen politieke ballingschap, verdronk Qu Yuan zichzelf in de rivier de Miluo. Om hem te redden en te voorkomen dat vissen zijn lichaam zouden verslinden, voeren de lokale bewoners in hun boten de rivier op, sloegen op trommels om de vissen weg te jagen en gooiden zongzi, kleefrijstballetjes gewikkeld in bamboebladeren, in het water om ze te voeren. Deze legende vormde de basis voor de twee meest iconische tradities van het festival: drakenbootraces en het eten van zongzi.
Zongzi, het traditionele gerecht van het festival, is er in verschillende vormen en smaken. De meest voorkomende variant wordt gemaakt met kleefrijst, vaak gevuld met ingrediënten zoals zoete rode bonenpasta, gezouten eierdooiers van eend of hartig varkensvlees. Zorgvuldig verpakt in bamboe- of rietbladeren heeft zongzi een unieke geur en textuur. Het maken en delen van zongzi is niet alleen een culinaire traditie, maar ook een manier om familiebanden en cultureel erfgoed te koesteren.
Naast drakenbootraces en het eten van zongzi (een soort gefrituurde deegstengels) zijn er nog andere gebruiken die met het festival verbonden zijn. Het ophangen van bijvoet- en kalmoesbladeren aan deuren zou kwade geesten verdrijven en geluk brengen. Het dragen van kleurrijke zijden armbanden, bekend als "vijfkleurige zijde", zou kinderen beschermen tegen ziekte. In sommige regio's bestaat ook de traditie om realgarwijn te drinken, een gebruik dat voortkomt uit het geloof dat het giftige slangen en kwade invloeden kan afweren.
Het Drakenbootfestival heeft tegenwoordig zijn culturele grenzen overstegen en internationale erkenning gekregen. Drakenbootraces worden nu in veel landen over de hele wereld gehouden en trekken mensen van diverse achtergronden aan. Het festival fungeert als een brug tussen verschillende culturen en bevordert wederzijds begrip. Het Drakenbootfestival is meer dan alleen een feest; het belichaamt het respect van het Chinese volk voor de geschiedenis, hun streven naar rechtvaardigheid en hun sterke gemeenschapszin. Het herinnert ons aan het belang van het behoud van culturele tradities in een snel veranderende wereld en het doorgeven ervan aan toekomstige generaties.
Geplaatst op: 3 juni 2025
